Evropa je kontinent koji se najbrže zagrijava na svijetu, a temperature na njenom području rastu više nego dvostruko brže od globalnog prosjeka, što donosi sve intenzivnije toplotne valove, suše, požare i poplave te sve veće posljedice po zdravlje ljudi i ekonomiju.
Prosječna temperatura u Evropi danas je oko 2,5 stepeni Celzijusa viša nego u predindustrijskom periodu, dok je globalno zagrijavanje dostiglo oko 1,4 stepena. Od sredine 1990-ih evropske temperature rastu za približno 0,56 stepeni po deceniji, piše Guardian.
Prema stručnjacima, nekoliko faktora objašnjava zašto se Evropa zagrijava brže od drugih kontinenata, među kojima su promjene u atmosferskoj cirkulaciji, blizina Arktika, smanjenje snježnog pokrivača i smanjenje zagađenja zraka. Promjene u cirkulaciji atmosfere doprinose češćim i intenzivnijim ljetnim toplotnim valovima.
Naučnici još istražuju u kojoj su mjeri te promjene direktno povezane s globalnim zagrijavanjem, ali podaci posljednjih nekoliko decenija pokazuju sve jasniju vezu s klimatskim promjenama.
Dodatni faktor je blizina Arktika, regije koja se zagrijava najbrže na planeti. Topljenje morskog leda smanjuje površinu koja reflektira Sunčevu energiju, dok tamniji okean apsorbira više toplote i dodatno ubrzava zagrijavanje. Sličan proces događa se i sa snježnim pokrivačem u Evropi.
U martu 2025. površina pod snijegom bila je oko 31 posto manja od prosjeka za period od 1991. do 2020. godine. Manje snijega znači i manje reflektiranja Sunčevog zračenja, zbog čega se kopno dodatno zagrijava.
Paradoksalno, poboljšanje kvaliteta zraka također je jedan od faktora koji utiču na brzinu zagrijavanja.
Posljedice ubrzanog zagrijavanja već su vidljive širom kontinenta. Toplotni valovi postaju učestaliji i opasniji, dok su požari i suše intenzivniji. Više temperature u atmosferi također mogu povećati intenzitet snažnih padavina i poplava.
