Na Novom Zelandu ne prestaju kontroverze oko zajednice, odnosno sekte Gloriavale iz koje sve češće bježe njezini članovi, a i policija konstanto poziva sve koji imaju veze sa tom zajednicom da dođu na policiju i ispričaju svoja iskustva. Gloriavale je zapravo religijski kult koji se posljednjih godina spominjao u više navrata zbog načina života, a djeluje samo na Novom Zelandu.
Ono zbog čega je policija odlučila djelovati su priče članova koji su napustili tu kontroverznu zajednicu i ispričali horor kojeg su tamo prošli. Zajednicu mnogi na Novom Zelandu nazivaju “malom Sjevernom Korejom” u kojoj svi nose plave uniforme, zabranjena je kontracepcija, potpuno je zatvorena od vanjskog svijeta, a nedavno su se pojavile i optužbe o seksualnim zlostavljanjima u koja su bile uključene i maloljetne djevojčice.
U ovoj bizarnoj sekti tinejdžerima je zabranjeno razgovarati sve dok se ne vjenčaju, ali o tome s kim će se vjenčati ne odlučuju oni već vijeće od 12 staraca.
Jedan od onih koji je napustio kult je Elijah Overcomer, koji je Gloriavale napustio prije dvije godine sa suprugom i njihovo dvoje djece. U razgovoru za jednu televiziju na Novom Zelandu ispričao kako je izgledao njegov život u zajednici. Elijahov otac je naime tamo otišao još odavno, tako je da je Elijah u kultu rođen i tamo je odrastao. Kult je napustio kada je imao 26 godina.
“U Gloriavaleu živi nešto više od 500 ljudi. Sjećam se da nas je nekad bilo samo 250, ali kako je u zajednici zabranjena kontracepcija tako je broj članova rastao. Tamo ima obitelji koje imaju po desetoro i više djece. Gloriavale je zajednica koja je stvorena da dugo traje i mislim da će i trajati. Pa postoji od 1969. Tamo ima ljudi koji ne znaju za ništa drugo osim za Gloriavale”, ispričao je Elijah.
Kada je imao 19 godina počeo je raditi na farmi unutar zajednice, a sa 22 mu je bilo dozvoljeno da radi na jednoj farmi izvan zajednice. Samo osam članova zajednice je imalo dozvolu raditi izvan Gloriavalea, dok su svi ostali morali boraviti isključivo unutar zajednice. Članovi koji su radili izvan zajednice su sve što su zaradili na drugim farmama morali davati u blagajnu Gloriavalea.
“Ljudi su cijenili radnike iz zajednice jer smo bili naučeni na strogu radnu disciplinu. Volio sam raditi izvan zajednice i mrzio sam što se moram vraćati kući. Poslije večere bi sjedili i morali slušati nekoga tko priča o nekim tričarijama, kao što su tko će sutradan ići u grad i što nam treba u gradu kupiti, takve gluposti. Svi smo morali šutjeti, čak i djeca. Bilo mi je beskrajno dosadno”, rekao je Elijah, koji je na farmi izvan zajednice zaradio 11.000 dolara, ali ih nikada nije dobio ni centa.
“Dok ste tamo novac vam nikad ni ne padne na pamet, jer postoje ljudi koji se o svemu brinu”, kaže Elijah.
Inače, prema nekim podacima, Gloriavale posjeduje nekretnine i tvrtke u vrijednosti od 36,6 milijuna dolara. Članovi koji odluče napustiti zajednicu ne smiju ponijeti ništa sa sobom.
Kult je napustila čak i kći osnivača Nevillea Coopera, koji je devedesetih bio optužen za seksualno zlostavljanje i proveo je 11 mjeseci u zatvoru. Nakon izlaska iz zatvora opet je vodio kult i vodi ga još uvijek. Njegova kći, Miracle Cooper pobjegla sa svojim suprugom i deset svoje djece prije pet godina. Kada je napustila zajednicu imala je 45 godina i novi život je počela od početka.
“Najteže mi je bilo integrirati se u društvo. Nisam imala nikakvog znanja ni navika o normalnom životu, a već sam imala 45 godina i nisam znala ništa o stvarima o kojima ljudi nauče kao djeca. Nisam znala kako treba iznajmiti kuću, otvoriti račune u banci, tražiti posao. Nisam imala rodni list, vozačku dozvolu… Ništa od dokumenata s kojima mogu doći negdje i dokazati tko sam”, ispričala je Miracle.