Prije 90.000 godina su ljudi lutali pješčanim plažama na lokaciji grada Larachea na sjeverozapadnoj obali Maroka, a za njima su ostali tragovi koji su “preživjeli” do danas.
Arheolozi su do ovog otkrića došli dok su analizirali gromade u blizini okeana. Otisci stopala utisnuti u pijesak izdržali su test vremena i prirodu prolaznosti ovakvih arheoloških nalazišta. Raritet dodatno doprinosi značaju otkrića.
Dok su pregledali šljunak u blizini morske obale, slučajno su naišli na udubljenje u obližnjem dijelu pijeska. Nakon detaljnog pregleda, postalo je očigledno da je riječ o otiscima ljudskih stopala. Identifikovano je ukupno 85 dobro očuvanih fosiliziranih tragova na obali.
Korištenjem modernih otpički stimuliranih tehnika luminiscencije, istraživači su otkrili da su otisci sačuvani hiljdama godina. Ova najsavremenija tehnika otkrila je starost otisaka stopala mjerenjem vremena otkad je sediment posljednji put bio izložen sunčevoj svjetlosti. Tim je analizom otisaka ustanovijo da su nastali tokom kasnog pleistocena, odnosno prije oko 90.000 godina. Također, ustanovljeno je da je otiske utisnulo najmanje pet osoba, uključujući djecu, adolescente i odrasle.
Jedan posebno upečatljiv detalj je otkriće otisaka izuzetno visokog odraslog muškarca, koji je bio visok 189 cm, što je izuzetna visina za prahistorijske ljude.
Dalje ispitivanje ovih fosiliziranih otisaka stopala može rasvijetliti različite aspekte, uključujući stas, starosnu dob, tjelesnu masu, brzinu hodanja i društeno ponašanje ljudi.
Iako su fosilizirani ostaci kostiju otkriveni u Africi na planinskoj lokaciji poznatoj kao Jebel Irhoud, dokaza u regiji Larache nije bilo.
Prisustvo 85 otisaka stopala je još veće iznenađenje s obzirom da većina arheoloških lokaliteta ovog tipa sadrži manje od nekoliko desetina otisaka stopala. Nalazi u regiji Larache dodaju novo poglavlje u razumijevanju rane migracije ljudi i naseljavanja.
Naučnici vjeruju da su otisci očuvani hiljadama godina zahvaljujući različitim faktorima, koji uključuju lokaciju, sastav sedimenta, položaj plaže u blizini mora, plime i drugih događaja.
