Vlasnik Jeff Bezos brani odluku Washington Posta da ne podrži nijednog predsjedničkog kandidata kao ispravnu i ‘principijelnu’.
Vlasnik Washington Posta, Jeff Bezos, u ponedeljak je branio odluku ovog lista da ne podrže nijednog predsjedničkog kandidata, nazivajući je “ispravnom” i “principijelnom”, te odbacivši ideju da ju je donio kako bi zaštitio svoje poslovne interese, prenosi ABC news.
Ta odluka, najavljena u petak, navodno je dovela do otkazivanja pretplate desetina hiljada ljudi i osude među novinarima koji imaju dugu istoriju u ovom listu. Redakcija Washington Posta bila je spremna podržati demokratkinju Kamalu Harris, ali je izdavač Will Lewis umjesto toga napisao da bi bilo bolje da čitaoci sami donesu svoju odluku.
Bezos je u “kolumni vlasnika”, objavljenoj u ponedeljak naveče, rekao da podrška uredništva nekom od kandidata stvara percepciju pristranosti u vrijeme kada mnogi Amerikanci ne vjeruju medijima, te da ne utiču na ishode izbora.
“Ukinuti medijsku podršku kandidatima je principijelna odluka, i to je ispravna odluka,” napisao je Bezos.
Bezos je naveo da bi volio da je odluka o ukidanju podrški donesena ranije, “mnogo prije izbora i emocija koje ih prate. To je bio nedostatak u planiranju, a ne neka namjerna strategija.”
Bezosova odluka izazvala je neviđeni bijes unutar i izvan novinarstva.
NPR je u ponedjeljak izvijestio da je više od 200.000 ljudi otkazalo pretplatu na novine, prema “dvjema osobama u redakciji upoznatim s internim pitanjima”. Glasnogovornica Washington Posta, Olivia Petersen, odbila je komentarisati NPR-ov izvještaj.
Gubitak tolikog broja pretplatnika predstavljao bi udarac za uglednu novinsku kuću koja se već suočava s finansijskim problemima. Prošle godine Washington Post imao je više od 2,5 miliona pretplatnika, uglavnom digitalnih, čime je bio treći po tiražu, iza The New York Timesa i The Wall Street Journala.
Kao posljedica odluke, dva kolumnista su napustila novine, a tri od devet članova uredničkog odbora podnijela su ostavke. Bivši urednik Martin Baron, koji je bio urednik u vrijeme kada je Bezos kupio novine, osudio je odluku na društvenim mrežama kao “kukavičluk, sa demokratijom kao žrtvom”.
Odluka Washington Posta uslijedila je samo nekoliko dana nakon što je Los Angeles Times takođe najavio da neće podržati nijednog predsjedničkog kandidata, što je, prema njihovom priznanju, takođe dovelo do gubitka hiljada pretplatnika.
Neki kritičari sugerisali su da je Bezos, koji je takođe vlasnik Amazona, donio ovu odluku kako bi zaštitio svoje poslovne interese, djelujući iz straha od odmazde ukoliko Donald Trump bude izabran. The Washington Post je podržao Trumpove demokratske rivale 2016. i 2020. godine, a Trump je često osuđivao kritičko izvještavanje ovih novina.
U svojoj kolumni, Bezos je rekao da se njegovo bogatstvo i poslovni interesi mogu shvatiti kao “bedem protiv zastrašivanja ili mreža sukobljenih interesa”. On je istakao da su njegovi stavovi principijelni te da njegov dosadašnji rad kao vlasnika Washington Posta od 2013. godine to potvrđuje.
“Izazivam vas da pronađete ijedan slučaj u tih 11 godina u kojem sam na bilo koji način uticao na nekoga u Postu u korist vlastitih interesa”, napisao je. “To se nije dogodilo.”
Priznao je da se izvršni direktor jedne od njegovih kompanija, Blue Origin, sastao s Trumpom istog dana kada je objavljena odluka.
“Uzdisao sam kad sam saznao za to, jer sam znao da će to poslužiti kao municija onima koji žele prikazati ovu odluku kao nešto drugo osim principijelne,” napisao je Bezos. “Ali istina je da nisam znao za sastanak unaprijed.”
Bezos je rekao da, iako ne gura vlastite interese, neće dopustiti da Washington Post “ostane na autopilotu i nestane u beznačajnosti”.
“Mnogi od najboljih novinara koje možete pronaći rade u Washington Postu, a oni svakodnevno mukotrpno rade na otkrivanju istine,” rekao je. “Zaslužuju povjerenje javnosti.”
