Afrički divovski puževi, čija duljina može doseći do 20 centimetara, postaju sve popularniji kućni ljubimci u europskim domaćinstvima.
Međutim, švicarski naučnici upozoravaju da ova praksa može predstavljati ozbiljnu opasnost za ljude. Naime, ovi puževi mogu prenijeti plućne gliste koje se obično razvijaju u plućima štakora, što kod ljudi može dovesti do razvoja meningitisa, prema studiji Univerziteta u Lausannei objavljenoj u znanstvenom časopisu “Parasites & Vectors”. Osim toga, otprilike dvije trećine od najmanje 36 poznatih patogena u puževima moglo bi zaraziti ljude.
Popularne vrste ovih puževa u europskim terarijima uključuju afričkog divovskog puža (Lissachatina fulica) i azijskog puža vrste ahat (Achatina achatina). Unatoč tome što mnogi vlasnici smatraju da je sluz puževa dobra za kožu, naučnici upozoravaju na rizike prijenosa patogena, posebno kada puževe stavljaju na kožu ili čak u usta, što postaje sve češća praksa prema fotografijama objavljenim na društvenim mrežama.
Naučnici upozoravaju da, ako poraste trgovina ovim kućnim ljubimcima, povećava se vjerojatnost unošenja i širenja štetnih patogena među ljudima i drugim životinjama. Ahatni puževi su poznati po brzom razmnožavanju i destruktivnom učinku na lokalne ekosustave, pa ih je Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN) svrstala među opasne invazivne vrste.
