Istraživanje provedeno na više od 2.700 pacijenata pokazalo je da redovito pranje zuba može značajno smanjiti rizik od upale pluća, posebno kod hospitaliziranih pacijenata. Epidemiolozi Selina Ehrenzeller i Michael Klompas iz Brigham and Women's Hospital u Bostonu analizirali su podatke iz 15 kliničkih ispitivanja, proučavajući pacijente koji su svakodnevno prali zube ili ispirali usta antiseptičkom vodicom.
Njihova analiza otkrila je da je stopa bolničke pneumonije bila niža među pacijentima koji su redovito održavali oralnu higijenu, pri čemu su oni koji su prali zube dva ili više puta dnevno pokazivali najbolje rezultate. Bolnička pneumonija može biti ozbiljna i ponekad smrtonosna infekcija pluća, a pacijenti u bolnicama, posebno oni u kritičnom stanju, izloženi su povećanom riziku.
Iako je održavanje oralne higijene rutinski dio skrbi kod kuće, ovo istraživanje ukazuje na potencijalne zdravstvene koristi u bolničkom okruženju. Pranje zuba može biti jednostavan, jeftin, ali efikasan način smanjenja rizika od infekcija pluća kod pacijenata, čime se poboljšava opće zdravlje i skraćuje vrijeme boravka u bolnici.
Osim toga, istraživanje sugerira da bi inkluzija oralne higijene u skrb pacijenata mogla biti korisna i ekonomska mjera prevencije u bolničkom sustavu.
