Nils Mesling i Matijas Vilbold sa Univerziteta u Getingenu, a rezultati njihove studije nedavno su objavljeni u uglednom naučnom časopisu Nature.
– Kada smo dobili prve rezultate, shvatili smo da smo doslovno naišli na zlato! Naši podaci potvrdili su da materijal iz Zemljine jezgre, uključujući zlato i druge plemenite metale, ističe u plašt iznad – rekao je Mesling.
Njemački naučnici usmjerili su svoja istraživanja na izotope rutenija – siderofilnog elementa, tj. onog koji ima afinitet prema željezu – pronađenog u vulkanskom kamenju s Havaja. Korištenjem naprednih metoda analize, otkrili su izražen višak izotopa rutenija-100, karakterističnog za jezgru planete, ali rijetkog u njenom plaštu.
Iako se zlato u manjim količinama nalazi u Zemljinoj kori, naučnici procjenjuju da se više od 99% ukupnih zaliha ovog dragocjenog metala nalazi duboko u unutrašnjosti. Prema procjenama, u jezgri ima dovoljno zlata da bi se čitava kopnena masa planete mogla prekriti slojem debljine pola metra.
Većina zlata potonula je prema jezgru u ranim fazama formiranja Zemlje, u događaju poznatom kao “željezna katastrofa”, dok su meteoriti kasnije donijeli dodatne količine na površinu.
– Sada možemo dokazati da ogromne količine pregrijanog materijala iz plašta – stotine kvadriliona tona stijena – potiču s granice između jezgre i plašta te se uzdižu prema površini, stvarajući okeanske otoke poput Havaja – objasnio je Vilbold.
Ova otkrića predstavljaju važan korak ka dubljem razumijevanju strukture Zemljine unutrašnjosti i procesa kojima se skriveni metali iz dubine s vremenom približavaju površini.
