Kina je zaustavila izvoz širokog spektra kritičnih minerala i rijetkozemnih magneta, potez koji bi mogao ozbiljno ugroziti lance snabdijevanja kompanija iz sektora automobilske, avio i vojne industrije, kao i proizvođača poluprovodnika širom svijeta.
Magneti – neophodni za proizvodnju automobila, dronova, robota pa čak i projektila – trenutno su zaustavljeni u brojnim kineskim lukama dok vlasti izrađuju novi regulatorni okvir.
Nakon što se uspostavi, ovaj sistem bi mogao trajno ograničiti isporuke određenim kompanijama, među kojima su i američki vojni izvođači.
Ova mjera predstavlja direktan odgovor Pekinga na povećanje carina koje je administracija predsjednika Donalda Trumpa uvela 2. aprila.
Samo dva dana kasnije, 4. aprila, kineska vlada je objavila da ograničava izvoz šest vrsta teških rijetkih metala koje Kina u potpunosti rafinira, kao i rijetkozemnih magneta, čija se proizvodnja gotovo u potpunosti (90%) odvija upravo u Kini. Sada se ti materijali mogu izvoziti samo uz posebne dozvole.
Međutim, Kina još nije uspostavila funkcionalan sistem za izdavanje dozvola, što je izazvalo veliku zabrinutost u industriji. Menadžeri kompanija strahuju da bi kašnjenja mogla biti dugotrajna, a trenutne zalihe van Kine nedovoljne da održe proizvodnju.
U slučaju da se tvornice, poput onih u Detroitu, suoče s nestašicom snažnih rijetkozemnih magneta, to bi moglo dovesti do zastoja u sklapanju automobila i drugih proizvoda koji zavise od električnih motora. Kompanije imaju različite količine rezervnih zaliha za hitne situacije, što otežava preciznu procjenu mogućih prekida.
Teški rijetkozemni metali, koji su predmet kineske zabrane, od ključne su važnosti za proizvodnju magneta koji se koriste u motorima električnih vozila, dronova, robota, projektila i letjelica. Čak i automobili s benzinskim motorima koriste ove magnete u električnim sistemima poput servo upravljanja.
Osim toga, ovi metali se koriste i u proizvodnji hemikalija za mlazne motore, lasere, prednja svjetla, svjećice, kao i u komponentama poput kondenzatora koji su ključni za rad čipova u serverima za umjetnu inteligenciju i pametnim telefonima.
