Nasina letjelica OSIRIS-REx napravila je fotografiju Zemlje i Mjeseca sa udaljenosti od pet miliona kilometara koja jasno ilustruje veličinu naše planete i vjernog pratioca, kao i stvarnu udaljenost između tih nebeskih tiela.
OSIRIS-REx je lansiran u septembru 2016. godine, a cilj misije je slijetanje na asteroid prvi put u historiji.
OSIRIS-Rex je skraćenica za “Porijeklo, spektralnu interpretaciju, identifikaciju izvora, sigurnost i istraživač regolita”, a do asteroida Bennu bi trebalo da stigne u avgustu ove godine. Pošto pokupi uzorke asteroida, u martu 2021. godine bi trebalo da se uputi nazad ka Zemlji. Povratak se očekuje u septembru 2023.
Asteroid Bennu (zvanični naziv 101955 Bennu) je jedan od oko 7.000 asteroida čija putanja je blizu Zemljine, od kojih 26 ima prečnik veći od 200 metara. Od tih 26 pet je karbonskog porijekla, što znači da su nastali na samom početku Sunčevog sistema, otprilike prije četiri milijarde godina.
Bennu, čiji je prečnik oko 500 metara, prolazi najbliže Zemlji i zato će putovanje do njega i nazad trajati najkraće.
Bennu svoju orbitu oko Sunca obiđe za 436 dana (1,2 godine), a svakih šest godina dolazi veoma blizu Zemlje, na samo 0.002 Astronomskih jedinica (AU), odnosno 300.000 km, što je bliže nego Mjesec (minimalna udaljenost Zemlja – Mjesec je 356.400 km).
