Historija Hanuke prethodi Božiću. Antioh, grčki kralj Sirije, zabranio je jevrejske rituale i naredio Jevrejima da obožavaju grčke bogove.
Većina Jevreja odlučila su da se bore. Makabejci su 165. prije naše ere uspjeli pobijediti sirijsku vojsku, istjerati je iz Jerusalima i vratiti svoj hram. Hanuka je proslava ove pobjede.
U saopštenju Elija Taubera iz Jevrejske opštine BiH navodi se da su Makabejci željeli posvetiti svoj hram paljenjem “vječnog svjetla”, ali su pronašli samo malu posudu ulja u kojoj ga je bilo samo toliko da je moglo da gori tek jedan dan. Nekim čudom, ova posuda s malo ulja gorjela je osam dana i osam noći.
Jevrejske porodice danas pale svijeće ili ulje u svjećnjaku koji se zove Hanukija za osam dana Hanuke, dodajući jednu svijeću svaki dan.
