Dok SpaceX planira izgradnju najveće rakete u historiji kako bi omogućila putovanje ljudi do Marsa i dalje, drugi znanstvenici i dizajneri razmišljaju o alternativnim pristupima svemirskom putovanju. Unutar Google-ovog odjela za moonshot projekte razmatrala se ideja o razvoju svemirskog lifta, koji bi ponudio potpuno novi način putovanja u svemiru.
Iako Google zasad nije krenuo u realizaciju ove vizije, dizajner Jordan William Hughes je kreirao koncept svemirskog lifta pod nazivom Ascensio, osvojivši nagradu Jacques Rougerie Foundationa iz Pariza za svemirsku arhitekturu i inovacije.
Ascensio predstavlja futurističko prijevozno sredstvo koje bi zamijenilo tradicionalne rakete. Umjesto lansiranja raketa, Hughes je zamislio strukturu u obliku kabela koja bi povezivala svemirsku stanicu sa Zemljom. Ovaj kabel bi, prema njegovoj viziji, bio povezan s brodom koji bi plovio po oceanima kako bi održavao korak sa svemirskom stanicom. Hughes tvrdi da bi ova alternativa tradicionalnom lansiranju raketa revolucionirala svemirska putovanja, čineći ih održivijima i manje štetnima za okoliš.
Međutim, Hughes naglašava da je riječ o izuzetno skupom i ambicioznom projektu, koji se neće ostvariti u sljedećih deset godina. Iako su trenutno ovakve ideje još uvijek u domeni znanstvene fantastike, Hughes vjeruje da će jednog dana zaista biti izgrađen svemirski lift. Ovaj koncept otvara vrata razmišljanju o inovativnim rješenjima za svemirska putovanja koja bi mogla transformirati način na koji istražujemo svemir.
