U jednom od intervjua Richard je kazao da se kao dječak stidio svog porijekla.
“U šestom razredu, kada sam šetao s prijateljem iz škole, pitao me je gdje živim. Sklonište za beskućnike je izgledalo kao velika kuća pa sam mu kazao da je to sve zapravo moja kuća”, rekao je Richard i dodao kako mu je bilo neugodno reći da živi u skloništu.
Trenutak koji ga je inspirirao da se što više fokusira na školu bio je kada su ga nasilnici u školi prozvali Harvard.
“Tada sam shvatio da moram uspjeti, jer nisam želio da moja djeca koju ću dobiti u budućnosti prolaze kroz ovo što ja prolazim”, kazao je i dodao kako je prošao kroz veliki pritisak dok nije upisao srednju školu.
Tada je dobio i migrene.
“Moje migrene su počele u osmom razredu zbog svih stresova s kojima sam se suočio u to vrijeme. Bilo je mnogo pritiska dok se nisam upisao u srednju školu, a onda je i moj tata imao srčani udar.
Jenkinsovo stanje se toliko pogoršalo da je proveo nekoliko mjeseci u bolnici, no na kraju je uspio u svojoj namjeri da bude primljen u srednju školu Girard College i dobije stipendiju za učenike slabijeg imovinskog stanja. Nakon što je završio srednju školu odradrio je i pripravnički staž i prijavio se na nekoliko univerziteta. Bio je na listi čekanja na Univerzitetu u Pennsylvaniji, odbili su ga na Yaleu, ali ga je zato prihvatio Harvard.
Kad je pročitao dobre vijesti, telefon mu je ispao iz ruku od uzbuđenja. Jenkins planira diplomirati informatiku na Harvardu, a cilj mu je da izmisli “intuitivniji Siri”. Budući da Harvard daje stopostotonu stipendiju za studente iz porodica koje zarađuju manje od 65.000 dolara godišnje, on će dobiti punu stipendiju i neće morati plaćati školovanje. Njegov kum je pokrenuo GoFundMe stranicu kako bi mu pomogao pokriti dodatne troškove.
“Najviše se radujem prilici koja mi omogućava da proširim svoje znanje, jer u dvoranama Harvarda ima toliko historije i toliko ljudi iz različitih sredina. Mislim da je to savršeno mjesto za kultiviranje uma”, kazao je Richard.
Osvrćući se na svoje prijašnje životno iskustvo Jenkins je kazao kako bi volio da je bio malo manje strog prema sebi te smatra da bi škole trebale više podržavati učenike koji prolaze kroz situaciju kao što je njegova.
