Utakmicom između domaće selekcije Katara i Ekvadora u Al Kohru u nedjelju u 17.00 sati počinje 22. Svjetsko nogometno prvenstvo.
Najskuplje prvenstvo, u čiju je infrastrukturu Katar uložio više od 300 milijardi eura, prema Međunarodnoj nogometnoj asocijaciji FIFA, biće najbolje ikada.
Na Mundijalu će učestvovati 32 reprezentacije raspoređene u osam grupa. Utakmice će se igrati na osam stadiona, koji su u krugu od 50 kilometara. Titulu brani Francuska, a ko će biti novi svjetski prvak biće poznato 18. decembra u Lusailu.
U A-grupi su Katar, Ekvador, Senegal i Nizozemska, u B-grupi Engleska, Iran, SAD i Vels, C-grupi Argentina, Saudijska Arabija, Meksiko i Poljska, u D-grupi Francuska, Australija, Danska i Tunis, E-grupi Španija, Kostarika, Njemačka i Japan, F-grupi Belgija, Kanada, Maroko i Hrvatska, u G-grupi Brazil, Srbija, Švicarska i Kamerun, te u H-grupi Portugal, Gana, Urugvaji i Južna Koreja.
Po dvije najbolje reprezentacije iz svake grupe nastvaljaju takmičenje u eliminacijama, od osmine finala.
Mnogi nogometni stručnjaci smatraju da je došlo vrijeme za južnoameričko slavlje, prvo od 2002. godine, kada je titulu osvojio Brazil, koji je i glavni favorit na kladionicama. Prva zvijezda Brazilaca Neymar najavio je da bi mu ovo moglo biti posljednje Svjetsko prvenstvo, jer bi na narednom, 2026. godine u SAD-u, Meksiku i Kanadi, tada imao 34 godine.
– Želim da igram, da se potpuno posvetim ovom Svjetskom prvenstvu jer možemo dogurati jako daleko. Iako mnogi ljudi ne vjeruju u nas, mi ćemo dokazati suprotno. Ovaj tim ima mnogo dobrih stvari i može dogurati veoma daleko – kazao je Neymar za AFP.
Dvije od preostalih velikih zvijezda, koje sa svojim reprezentacijama spadaju u sam vrh favorita, su Francuz Kylian Mbappe i Argentinac Lionel Messi. Obojica su napadači u redovima prvaka Francuske Paris Saint Germaina.
Francuski sastav je prepun izvanrednih igrača. Francuzi su na kadionicama postavljeni za drugog favorita i mogli bi biti prva ekipa koja je odbranila naslov, nakon Brazila 1962. godine. Katar bi mogao biti i posljednje Svjetsko prvenstvo Cristiana Ronalda u redovima reprezentacije Portugala, od koje se također očekuje da se bori za sami vrh.
Pored Brazila i Francuske, među glavnim favoritima ubrajaju se i Španija, Njemačka, Nizozemska, Belgija i Danska, te aktualni svjetski viceprvak Hrvatska, za koju mnogi smatraju da sada ima i bolji sastav nego prije četiri godine u Rusiji.
Nogometni stručnjaci smatraju da bi zbog neobičnog termina održavanja turnira u novembru i decembru, prvi put u istoriji svjetskih prvenstava, moglo biti dosta iznenađenja.
Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino očekuje da će pet milijardi ljudi gledati prvo Svjetsko prvenstvo na arapskom tlu. Posljednje SP 2018. u Rusiji pratilo je tada rekordnih 3,57 milijardi ljudi.
– Svi oni koji slijede istu strast, osjećaju isto, znaju da nogomet ima tu ujedinjujuću moć – kazao je Infantino, koji je nedavno poslao pisma svim učesnicima u kojem ih poziva “da se fokusiraju na nogomet i da se ne bave političkim i drugim problemima koji trenutno muče svijet”.
