Dvadesetog novembra 1959. godine Generalna skupština Ujedinjenih nacija usvojila je Deklaraciju o pravima djeteta, a 20. novembra 1989. godine usvojila je Konvenciju o pravima djeteta.
Iako su Ujedinjene nacije predložile vladama svake države da obilježavaju Dan djeteta na dan i na način koji im najbolje odgovara, događaji iz 1959. i 1989. godine su odredili da to bude 20. novembar.
Uspostavljanje Dana djeteta od Ujedinjenih nacija je imalo za cilj privlačenje pažnje na važno pitanje, blagostanje djece u cijelom svijetu. Prema rezoluciji 836 (IX) Ujedinjenih nacija iz decembra 1954. godine originalan naziv ovog dana je Dan djeteta, međutim događaji 1959. i 1989. godine su imali za posljedicu da se ovaj dan danas naziva i Dan dječijih prava ili Međunarodni dan dječijih prava.
Neka od prava koja su garantovana Konvencijom o pravima djeteta su pravo na jednakost svakog djeteta, pravo na život, pravo na obrazovanje, pravo na zdravstvenu zaštitu, pravo na igru i slobodno vrijeme, slobodno izražavanje mišljenja i pravo da bude saslušano, pravo na roditeljsko staranje, pravo na zaštitu od ekonomskog i seksualnog iskorištavanja, pravo na zaštitu od nasilja, pravo na slobodu izražavanja, pravo onesposobljenom djetetu na posebnu brigu.
Djeca su najosjetljivija grupa koja treba zaštitu. Svake godine, organizacije koje se bave ljudskim pravima i slobodama, podstiču na preduzimanje konkretnih koraka u zaštiti i unapređenju dječjih prava.
