Snježna oluja paralizirala je Buffalo (savezna država New York) na Božić, zarobivši vozače i spasilačke službe u njihovim vozilima, ostavivši hiljade domova bez struje i povećavši broj poginulih u olujama koje su danima pogodile veći dio Sjedinjenih Američkih Država.
Najmanje 30 ljudi je poginulo u incidentima vezanim za vremenske neprilike u SAD-u, otkako je velika hladnoća zahvatila ovu državu, zajedno sa snijegom, ledom i olujnim vjetrovima.
Veći dio smrtnih slučajeva u Buffalu i njegovoj okolini na rubu jezera Erie u zapadnom NY povezan je s “jezerskim efektom” što je rezultat hladnog zraka koji se kreće iznad toplijih jezerskih voda.
Posljednje tri preminule osobe su pronađene u automobilima u sniježnim nasipima. Službe su saopćile kako će broj žrtava sigurno rasti.
“Ovo je Božić kojem se niko od nas nije nadao niti očekivao,” napisao je jedan od zvaničnika.
Guvernerka New Yorka Kathy Hochul nazvala je to “epskom, jednom u životu” vremenskom katastrofom koja je rangirana kao najžešća zimska oluja koja je pogodila šire područje Buffalo od velike snježne oluje 1977. u kojoj je poginulo skoro 30 ljudi.
“Sada smo premašili razmjere te oluje, u njenom intenzitetu, dugovječnosti, žestini njenih vjetrova,” rekla je Hochul dodajući da će oluja vjerovatno ostati upisana u historiju kao “mećava 22.”
Najnovija oluja nastala je skoro šest nedelja nakon što je rekordna, ali kratkotrajna oluja sa efektom jezera pogodila zapadni New York.
Uprkos zabrani cestovnog saobraćaja koja je uvedena od petka, stotine vozača okruga Erie zaglavili su se u svojim vozilima tokom vikenda, a snage Nacionalne garde pozvane su da pomognu u spašavanju.
Mnogi snježni plugovi i druga oprema poslana u subotu i nedjelju zaglavila su se u snijegu, pa su angažovane spasilačke ekipe.
Policijska uprava u Buffalu objavila je online molbu građanima za pomoć u potragama i oporavku, tražeći od onih koji “imaju motorne sanke i voljni su pomoći” da pozovu dežurnu liniju za upute.
Ozbiljnost nevremena je očigledna čak i za region naviknut na surovo zimsko vrijeme.
Ukupne količine snijega bilo je teško izmjeriti zbog žestokih vjetrova koji su smanjili akumulaciju između kuća, ali su nagomilali nanos od 1,5 metara, rekla je Christina Klaffka, stanovnica sjevernog Buffala.
Guvernerka New Yorka Katy Hochul je u nedjelju rekla novinarima da je Bidenova administracija pristala podržati njen zahtjev za proglašenjem savezne katastrofe.
Oko 200 vojnika Nacionalne garde mobilizirano je u zapadnom New Yorku kako bi pomogli policiji i vatrogasnim ekipama, proveli zdravstvene provjere i dopremili zalihe u skloništa.
Više od 1,5 milion ljudi je ostalo bez električne energije, a hiljade letova je otkazano.
