Socijani psiholozi su na osnovu raznih, dobro kontroliranih eksperimenata zaključili da nam treba djelić sekunde (tačnije jednu desetinu sekunde) da odlučimo da li nam se osoba, koju prvi put vidimo, sviđa ili ne. Svi znamo koliko je prvi utisak bitan. Samo jedan susret nam je dovoljan, ne samo da procjenimo fizičku privlačnost te osobe, već i kompletnu njenu ličnost. Prvi dojmovi temelje se na širokom rasponu osobina posmatrača i posmatranog: dob, rasa, kultura, jezik, spol, fizički izgled, naglasak, držanje, glas, broj prisutnih ljudi i ekonomski status. Prvi dojmovi koje pojedinci ostavljaju na druge mogu u velikoj mjeri utjecati na ponašanje drugih ljudi prema njima u raznim aspektima socijalnog života.
Koji faktori dovode do privlačnosti, te naposljetku do romantične veze ili braka?
Prvi i najočitiji jeste da se ljudi nalaze na istom mjestu, u isto vrijeme. Ovo se zove efekat blizine, koji kaže da imate veće šanse da ćete upoznati i stupiti u vezu s osobama koje su vam fizički blizu, odnosno s vašim kolegama, osobama koje izlaze na ista mjesta kao i vi ili koje srećete na raznim društvenim događajima. Kako onda objasniti ljubav na daljinu koja se rađa između ljudi koji žive na različitim kontinentima, a ipak uspiju da se zaljube? Ispostavilo se da iza fizičke blizine stoji jedan koncept koji je bazičniji, a to je dostupnost. Međutim da bi dostupnost išla u vašu korist, onaj prvi dojam mora biti makar neutralan. Ako je vaša početna reakcija izuzetno negativna, opetovano izlaganje neće je nužno poboljšati. Ustvari često se dešava upravo suprotno, odnosno kod osobe koja vam se ne sviđa možete tokom vremena primijetiti ponašanja i stavove koji učvršćuju vaše nesviđanje
Nadalje, vrlo je vjerovatno da ćemo odabrati partnere koji su nam slični po godinama, boji kože, etnicitetu, religijskim uvjerenjima, stavovima, vrijednostima, komunikacijskim stilovima i tako dalje. Priklanjamo se ljudima koji su nam slični zato što smatramo da se i mi njima sviđamo. Pravila koja je uspostavila grupa kojoj pripadamo i koju cijenimo bitnom također utječu na naš odabir partnera. No, da li zaista ‘svaka ptica svome jatu leti’ i ostaje uz njega? Struka kaže da nas na početku zaista privlače ljudi slični nama, ali oni nisu garant stabilnosti i uspjeha odnosa.
Još jedan iznenađujući faktor privlačnosti je oskudica; odnosno ona čini da nam stvari izgledaju mnogo poželjnijim. Sjetite se posljedneg puta kada se bili žrtva lukave strategije marketinga kompanija i pali na ”limitirana izdanja” ili produkt koji je dostupan ”do isteka zaliha”. Što je stvar ili osoba manje dostupna, to će nam biti dragocjenija. Sličan princip primjenjuje se kad je riječ o pronalaženju seksualnih i romantičnih partnera: što je osoba manje raspoloživa, povećava se njihova privlačnost.
Na kraju treba objasniti i kako onaj najočitiji faktor, fizički izgled, djeluje na našu procjenu privlačnosti drugih ljudi. Svi volimo da se pretvaramo kako fizički izgled nije bitan i da ljepota dolazi iznutra, međutim rezultati istraživanja pokazuju suprotno. Zaključak je da smo zaista površna bića. Ljudima koji su lijepi pripisat ćemo i veći broj pozivitnih osobina ličnosti kao što su poštenje, dobrota, humanost, povjerljivost i tako dalje. Zauzvrat osobe lijepe vanjštine će vjerovatno biti sretnije i u životu će imati više dobrih i lijepih iskustava od osoba koje nisu atraktivne. Žene imaju tendenciju da ih fizički privlače muškarci s tradicionalno muškim osobinama, poput širokih ramena, četvrtaste čeljusti, velikih očiju, širokog osmijeha i visokih jagodičnih kostiju. Ove fizičke osobine često označavaju višu razinu testosterona, a češće su kod “alfa muškaraca”. Alfa mužjaci pokazuju i određeni skup osobina osobina koje uključuju neposrednost, odlučnost i intenzitet. I muškarce instinktivno privlače određene vrste žena. Velike grudi i duga kosa obično privlače muške oči, zatim široki bokovi i uzak struk koji su znak plodnosti kod žene. Što se tiče ženskog lica, ono što se smatra privlačnim su mal nos, visoke jagodice, širok osmijeh, velike oči i visoke obrve. Zanimljivo je da su visoke jagodice privlačne kod oba spola, a naučnici nude objašnjenje da su one znak seksualne zrelosti jer ih ne srećemo kod djece.
