Pad Assadovog režima izazvao je nemilosrdan vojni odgovor Izraela, koji je pokrenuo zračne napade na vojne ciljeve širom Sirije i po prvi put u 50 godina rasporedio kopnene trupe unutar i izvan demilitarizirane zone.
Dok Sirijci širom zemlje slave svrgavanje Assada, izraelska vojska je u utorak izjavila da je tokom protekla dva dana izvela oko 480 napada širom zemlje, ciljajući većinu strateških zaliha oružja u Siriji, dok je ministar odbrane Izrael Katz rekao da je izraelska mornarica tokom noći uništila sirijsku flotu, nazvavši operaciju “velikim uspjehom.”
Samo dan ranije, izraelski premijer Benjamin Netanyahu pozdravio je pad režima Bashara al-Assada kao “novo i dramatično poglavlje.”
“Pad sirijskog režima je direktan rezultat teških udaraca koje smo zadali Hamasu, Hezbollahu i Iranu,” rekao je tokom konferencije za novinare u ponedjeljak. “Osovina još nije nestala, ali kao što sam obećao – mijenjamo lice Bliskog Istoka.”
Izraelski zvaničnici su likovali nad padom Assada, snažnog saveznika Irana koji je omogućio da se njegova zemlja koristi kao ruta za opskrbu Hezbollaha u Libanu. Međutim, izražavaju strah od toga što bi moglo proizaći iz toga da radikalni islamisti preuzmu vlast u Siriji, koja graniči s Izraelom na okupiranim Golanskim visoravnima.
Ministar vanjskih poslova Gideon Sa'ar rekao je novinarima u ponedjeljak da Izrael bombardira sirijske vojne objekte u kojima se nalaze zalihe hemijskog oružja i dalekometnih raketa kako bi spriječio da padnu “u ruke ekstremista.”
“Što se tiče budućnosti, nisam prorok. Trenutno je važno poduzeti sve neophodne korake u kontekstu sigurnosti Izraela,” rekao je Sa'ar.
CNN-ov tim u Damasku čuo je glasne eksplozije tokom ranih sati u utorak, što je nastavak napada koji su počeli tokom vikenda. Glas prijestolnice, sirijska aktivistička grupa, rekla je da je noćna kampanja bombardiranja bila “najžešća u Damasku u posljednjih 15 godina.”
Od 480 napada koje je izvelo izraelsko ratno zrakoplovstvo, oko 350 su bile misije s posadom, ciljajući aerodrome, protuzračne baterije, rakete, dronove, borbene avione, tenkove i mjesta za proizvodnju oružja u Damasku, Homsu, Tartusu, Latakiji i Palmiri, saopćile su Izraelske odbrambene snage (IDF). Ostatak napada podržavao je kopnene operacije koje su ciljale skladišta oružja, vojne objekte, lansirne rampe i vatrene pozicije.
IDF je također rekao da su njihovi brodovi pogodili dva sirijska mornarička objekta, gdje je bilo usidreno 15 plovila. Navodi se da su desetine raketa more-more uništene.
Fotografije pokazuju razmjerno uništenje vojnih plovila u sirijskoj mornaričkoj luci u Latakiji i uništene sirijske vojne helikoptere na zračnoj bazi Mezzeh jugozapadno od Damaska.
U međuvremenu, nekoliko arapskih država optužilo je Izrael da koristi nestabilnost u Siriji kako bi izveo otimanje teritorije.
Arapska liga, grupa arapskih zemalja, rekla je da Izrael “iskorištava razvoj unutrašnje situacije u Siriji,” dok je Egipat rekao da njegovi potezi “predstavljaju iskorištavanje stanja fluidnosti i vakuuma… za okupaciju više sirijskih teritorija.”
Nadav Shoshani, glasnogovornik izraelske vojske, negirao je da snage “napreduju prema” Damasku, ali je priznao da djeluju u Siriji izvan tampon-zone. Izraelska vojska insistira da “ne ometa unutrašnje događaje u Siriji.”
Katz je u izjavi u ponedjeljak rekao da Izrael stvara “sigurnosnu zonu bez teškog strateškog oružja i terorističke infrastrukture” u južnoj Siriji, “izvan tampon-zone.”
Glas prijestolnice je u utorak rekao da su izraelske snage napredovale do Beqaasema, oko 25 kilometara od sirijske prijestolnice i nekoliko kilometara dalje od sirijske strane tampon-zone. CNN nije mogao nezavisno potvrditi taj navod, ali selo se nalazi na sirijskim padinama planine Hermon, koju su izraelske snage zauzele u nedjelju. Planina Hermon je strateška visina koja se nalazi na granici između Sirije, Libana i Golanske visoravni.
Izraelske kopnene snage ušle su na teritorij Sirije nakon što je Netanyahu u nedjelju naredio vojsci da zauzme demilitariziranu “zonu razdvajanja” između izraelski okupiranih Golanskih visoravni i ostatka Sirije.
Ta zona je uspostavljena 1974. godine, nakon što su izraelske snage – odgovarajući na sirijski napad – zauzele Golanske visoravni 1967. Izrael je anektirao teritoriju 1981. godine, ali se ona još uvijek smatra okupiranom Sirijom prema međunarodnom pravu.
Izraelski zvaničnici odbili su dati detalje o tome koliko će daleko izraelske snage napredovati ili koliko dugo će tamo ostati. Danny Dannon, izraelski ambasador u Ujedinjenim nacijama, rekao je Vijeću sigurnosti u pismu u ponedjeljak da je njegova zemlja “privremeno rasporedila snage na nekoliko tačaka.”
Rekao je da su to “ograničene i privremene mjere za suzbijanje daljih prijetnji njenim građanima.”
