Sedma utakmica druge runde NHL plej-ofa između Florida Panthersa i Toronto Maple Leafsa obilježena je neugodnim incidentom koji je izazvao zabrinutost širom hokejaške zajednice.
Sudija Rooney pogođen palicom – morao napustiti led
Već na početku druge trećine došlo je do nezgode. U pokušaju da dođe do paka, defanzivac Floride, Niko Mikola, nenamjerno je zamahnuo palicom i tom prilikom pogodio iskusnog sudiju Chrisa Rooneya direktno iznad oka.
Rooney je odmah pao na led, držeći lice peškirom, dok mu je medicinsko osoblje brzo priteklo u pomoć. Hitno je napustio led i prebačen u svlačionicu, gdje su mu konstatovane posjekotine koje su zahtijevale šivanje. Zbog povrede nije mogao nastaviti sa suđenjem.
Brza zamjena i nastavak meča
Nakon incidenta, suđenje je preuzeo rezervni sudija, dok su preostali članovi sudijskog tima nastavili voditi utakmicu. Meč je nastavljen bez većih prekida.
Na ledu je Florida pokazala potpunu dominaciju i savladala Toronto rezultatom 6:1, čime je obezbijedila plasman u finale Istočne konferencije, gdje ih očekuje duel sa Carolina Hurricanesima.
Rooney se oglasio: “Dobro sam, brzo se vraćam”
Veteran među NHL sudijama, Chris Rooney – koji iza sebe ima više od 1.500 utakmica, uključujući preko 170 u plej-ofu – oglasio se nakon utakmice i poručio:
„Dobro sam, oporavak ide kako treba. Zahvalan sam timu ljekara na brzoj reakciji i nadam se da ću uskoro biti spreman da se vratim na led i nastavim suđenje ovog uzbudljivog plej-ofa.“
Pozivi za dodatnu zaštitu sudija
Ovaj nesretni slučaj ponovo je otvorio pitanje bezbjednosti sudija na hokejaškom ledu, naročito u plej-ofu, gdje je tempo igre znatno viši. Sve je više prijedloga da se uvede dodatna zaštitna oprema za sudije – posebno za glavu i lice – kako bi se smanjio rizik od ovakvih povreda.