“Stiže nam pandemija, a mi umjesto da se pripremamo na nju kao za rat, pravimo se da se ništa ne događa”, rekao je Bill Gates, otkrivajući svoje predviđanje o nadolazećoj zdravstvenoj pošasti koja će po njemu uskoro “protutnjati svijetom”.
Gates je desetljećima bio najbogatiji čovjek na svijetu, a vlasnik Microsofta otprije je poznat po svojim “proročanstvima” od kojih su se mnoga ostvarila. I dok nekima nije lako predvidjeti što će se točno dogoditi sutra, čini se kako je taj uspješni biznismen znao da će se neke stvari dogoditi i desetljećima unaprijed.
Sada nažalost od čovječanstvu ne proriče tehnološki napredak, već globalnu zdravstvenu pandemiju koja bi u roku od šest mjeseci mogla ubiti preko 30 milijuna ljudi.
“Nismo spremni”
– Vjerujem kako se neće raditi o gripi, već o bolesti koju svijet još dosad nije vidio, a to će se dogoditi u nekom momentu u sljedećih 10 godina – rekao je Gates gostujući na raspravi o zdravstvenim prijetnjama koju je organiziralo Medicinsko udruženje Massachusetts i časopis New England Journal of Medicine.
Bill Gates je rekao da, iako je obično najoptimističnija osoba u svakoj prostoriji, nažalost mora podsjetiti kako svijet velikim dijelom živi u uvjetima siromaštva te se mora više pozabaviti iskorjenjivanjem bolesti poput dječje paralize i malarije.
– Iako napredujemo u gotovo svim aspektima, postoji područje u kojem nema napretka, a to je pripremljenost na izbijanje zdravstvene epidemije – prenosi IFL Science. Vjerojatnost da će se takva bolest pojaviti i dalje raste. Novi patogeni se pojavljuju cijelo vrijeme kako se svjetska populacija povećava, a čovječanstvo napada u manje razvijenim sredinama.
Pojedincima ili malim skupinama postaje lakše i lakše stvarati oružane bolesti koje bi se mogle širiti poput požara širom svijeta. Prema Gatesu, mali nedržavni akter mogao bi izgraditi još smrtonosniji oblik malih boginja u laboratoriju. A u našem međusobno povezanom svijetu ljudi neprestano putuju avionima, prelazeći kontinente u nekoliko sati. Gates je predstavio simulaciju Instituta za modeliranje bolesti koja je utvrdila da će novi virus poput gripe iz 1918. koja je usmrtila 50 milijuna ljudi u pandemiji 1918. godine, najvjerojatnije ubiti 30 milijuna ljudi u roku od šest mjeseci.
A bolest koja će nas zadesiti vjerojatno će biti iznenađenje jer ćemo se prvi put susresti s njom kad izbije, slično kao što se dogodilo s virusom SARS-a ili MERS-a. Ako biste rekli svjetskim vladama da je oružje kojim bi se moglo ubiti 30 milijuna ljudi trenutno u izradi, postojao bi osjećaj hitnosti oko pripreme za prijetnju, rekao je Gates, dodajući da u slučaju bioloških prijetnji, nedostaje tog osjećaja hitnosti.
Virusi su opasniji od bakterija
Računa se da na metru četvornom našeg planeta prosječno ima 800 milijuna virusa. Ako se takvi brojevi kombiniraju s nevjerojatnom brzinom kojom su u stanju kopirati sami sebe, počinje se shvaćati kako im uspijeva povremeno prevariti naš imunološki sustav, zašto je tako teško pronaći cjepiva koja djeluju i antivirusne lijekove. Bakterije uglavnom možemo ubijati antibioticima, za viruse nemamo ništa niti izbliza tako djelotvorno.
A tek ako je riječ o RNK virusima, koji genom imaju sačinjen od RNK, a ne od DNK, stvari postaju ekstremne. Takvi virusi kad se kopiraju nemaju sustav provjere pogrešaka, kao kod DNK, pa su mutacije vrlo česte, što znači i sve novi sojevi. Baš u tu kategoriju spadaju gripa, HIV, SARS, MERS, zika, ebola, polio i rinovirus, uobičajeni uzročnik obične prehlade.
Lako za one koje dobro poznajemo, tu se nalaze i vrlo slabo poznati mali gadovi kao enterovirus 68, rijetki srodnik polija, koji osobito voli napadati bebe, djecu i tinejdžere. Ovaj virus otkriven je 1962. u Kaliforniji, tijekom epidemije upale pluća. Nitko ne tvrdi da će baš on biti taj koji će biti “nova crna smrt”, ali zadovoljava sve kriterije. Najzagonetnije su ipak zoonoze, čiji uzročnici potječu od životinja.
Ovi uzročnici drže sve poznate brendove: od HIV-a do nipaha. Čak i epidemija gripe iz 1918., koja je pokosila do 100 milijuna ljudi, počela je prelaskom virusa s ptica na ljude.
