Poznati brend sladoleda Ben & Jerry’s nazvao je izraelske akcije u Gazi genocidom, što predstavlja potez koji bi mogao dodatno zaoštriti pravni sukob s matičnom kompanijom Unilever, u kojem se već vode sporovi zbog političkog aktivizma brenda.
„Ben & Jerry’s vjeruje u ljudska prava i zalaže se za mir. Pridružujemo se onima širom svijeta koji osuđuju genocid u Gazi“, navodi se u izjavi nezavisnog odbora kompanije za Financial Times.
Ova izjava vjerovatno će dodatno narušiti odnose između proizvođača sladoleda i Unilevera, koji je vlasnik brenda još od 2000. godine.
Ben & Jerry’s, koji bi tokom ove godine trebao poslovno biti odvojen od Unilevera, vodi pravni postupak protiv matične kompanije, optužujući je za pokušaje ugušivanja glasnog političkog aktivizma, naročito u vezi s ratom u Gazi. Nova nezavisna kompanija za sladoled nosit će naziv The Magnum Ice Cream, a primarno kotiranje biće u Amsterdamu, uz dodatna kotiranja na berzama u Londonu i New Yorku.
Prema nizu tužbi podnesenih sudu u New Yorku, Ben & Jerry’s tvrdi da je Unilever prijetio raspuštanjem nezavisnog odbora te pokušao ušutkati kompaniju zbog njene podrške palestinskim izbjeglicama. Unilever je odbacio te navode.
Podsjećamo, prilikom prodaje brenda 2000. godine za 326 miliona dolara, postignut je dogovor koji štiti nezavisni odbor i njegov mandat da usmjerava kompanijsku društvenu misiju. No, odbor tvrdi da je Unilever otpustio izvršnog direktora Ben & Jerry’sa nakon manje od dvije godine na toj funkciji, jer nije uspio spriječiti javne istupe kompanije o političkim pitanjima.
Ovaj pravni proces samo je posljednji u nizu sukoba između Ben & Jerry’sa i Unilevera kada je riječ o izraelsko-palestinskom pitanju. Godine 2022. Ben & Jerry’s je pokrenuo tužbu protiv Unilevera zbog pokušaja da ih spriječi u odluci da obustave prodaju svojih proizvoda na okupiranim palestinskim teritorijama.
„Stojimo uz sve one koji dižu glas protiv genocida u Gazi – od potpisnika peticija, preko demonstranata, do onih koji su spremni riskirati hapšenje“, poručili su iz nezavisnog odbora.
Unilever je odgovorio da „podržava napore za mirno rješenje i okončanje nasilja u sukobima širom svijeta“, ali je istovremeno naglasio kako se neće izjašnjavati o stavovima upravnog odbora Ben & Jerry’sa zbog pravnog spora koji je u toku.
Podsjećamo, Ben Cohen, suosnivač brenda, nedavno je uhapšen tokom saslušanja američkog ministra zdravstva u Kongresu, nakon što je javno kritikovao američku vojnu podršku Izraelu.
