Vijeće ministara Bosne i Hercegovine donijelo je važnu odluku. Na prijedlog Ministarstva civilnih poslova, državljanstvo BiH dodijeljeno je američkim košarkašima Xavieru Castanedi i Kamiah Smalls. Ova odluka bit će od velike koristi za reprezentacije BiH. Košarkaški savez BiH već je pripremio svu potrebnu dokumentaciju. Sada preostaje samo čekati registraciju od strane FIBA-e.
Xavier Castaneda – Novi oslonac muške košarkaške reprezentacije BiH
Xavier Castaneda je 24-godišnji bek, koji trenutno igra za francuski Bourg. Rođen je u Chicagu, a svoje prve košarkaške korake napravio je u prestižnoj srednjoj školi Whitney Young. Ta škola je iznjedrila mnoge poznate ličnosti, među njima i NBA igrača Jahlila Okafora.
Nakon srednje škole, Castaneda je igrao na Univerzitetu Južna Florida, a zatim je prešao na Akron. Tamo je briljirao tokom sezone 2022/23, postižući prosječnih 21,7 poena, 4,3 skokova i 2,9 asistencija. Zbog svojih sjajnih nastupa, dobio je priliku da igra za Los Angeles Clippers u Ljetnoj NBA ligi. No, nakon toga odlučio je okušati sreću u Europi.
Prvi evropski klub bio mu je grčki Lavrio, a ove sezone igra za Bourg. Castaneda je ključni igrač, postigavši 14 poena i 5,2 asistencije po utakmici. Iako neće biti dostupan za predstojeće kvalifikacije, očekuje se da će uskoro pojačati mušku reprezentaciju BiH.
Kamiah Smalls – Novo pojačanje za žensku reprezentaciju BiH
Kamiah Smalls je 26-godišnja košarkašica, koja igra na poziciji beka. Rođena je u Philadelphiji, a visoka je 178 centimetara. Smalls je fenomenalan šuter, a 2020. godine odabrana je 28. pickom na WNBA draftu. Igrala je za Indiana Fever i Minnesota Lynx, a najpoznatija je po svom nevjerojatnom šutu za tri poena, koji je u WNBA iznosio čak 58,3%.
Nakon WNBA karijere, Smalls je nastupala u Europi. Prošle sezone bila je starter na francuskom All-Staru, a sada igra za talijansku Veneziju. U italijanskoj ligi prosječno postiže 11 poena uz 51,2% šuta za tri poena. U Euroligi, njen prosjek iznosi 10,3 poena uz 32,3% šuta za tri. Smalls je ključni igrač u svom timu i svakako će pomoći ženskoj reprezentaciji BiH.
Ova dva naturalizirana igrača donose mnogo iskustva i kvaliteta. Njihova prisutnost u reprezentacijama BiH predstavlja veliki korak naprijed. Čekamo finalnu potvrdu FIBA-e, koja će omogućiti Castanedi da igra za mušku reprezentaciju, a Smalls za žensku. Očekuje se da će oboje značajno poboljšati igru BiH na međunarodnoj košarkaškoj sceni.
