NASA je otkrila detaljne planove za uspostavu stalne američke baze na Mjesecu, najavljujući tri ključne robotske misije koje bi trebale biti lansirane do kraja 2026. godine.
Planirane misije, nazvane Moon Base 1, 2 i 3, fokusirat će se na istraživanje južnog pola Mjeseca, testiranje novih tehnologija i pripremu terena za buduću bazu. Ove misije predstavljaju temelj za dugoročni boravak astronauta na lunarnoj površini u sklopu programa Artemis, s krajnjim ciljem pripreme za buduće misije na Mars.
Prva misija koristiće lander Blue Moon Mark 1 Endurance za dostavu znanstvenih instrumenata u područje grebena Shackleton, gdje su potvrđene zalihe vodenog leda. Druga misija predvođena tvrtkom Astrobotic prevozit će više od 500 kilograma tereta, uključujući rover FLEX za testiranje autonomnih operacija. Treća misija bit će znanstveno usmjerena na proučavanje lunarnih “vrtloga” i uključivat će instrumente NASA-e, ESA-e i Korejskog svemirskog instituta.
Ovi planovi dolaze u kontekstu nove svemirske utrke, posebno s Kinom, koja također planira slanje astronauta na Mjesec do 2030. godine. NASA se oslanja na suradnju s privatnim sektorom kroz inicijative poput Commercial Lunar Payload Services, koristeći iterativni pristup za brzo testiranje tehnologija i razvoj lunarnog terenskog vozila te izviđačkih dronova.
Ove misije predstavljaju značajan korak u istraživanju svemira i pripremi za buduće ljudske misije na Mars.
