Evropska komisija je potpisala sporazum s evropskim proizvođačima, Evropskom svemirskom agencijom (ESA) i drugim partnerima, čime su finalizirani planovi za konstelaciju IRIS, satelitsku mrežu koja će konkurisati američkom Starlinku.
Konstelacija će se sastojati od 348 satelita, što je 66 više nego što je prvobitno planirano, a cilj je pružiti sigurnu i pouzdanu vezu prvenstveno državnim korisnicima unutar Evropske unije i zemalja partnera poput Norveške i Islanda. Sateliti će služiti za podršku kritičnim misijama, uključujući odbranu, sigurnost i hitne službe.
Prvi sateliti bi trebali biti lansirani 2029. godine, a usluge će se postepeno uvoditi iste godine. Za razliku od Starlinka, koji je komercijalna širokopojasna mreža sa preko 10.000 satelita, IRIS je prvenstveno namijenjen državnim potrebama, ali će u budućnosti biti dostupan i kompanijama i građanima u područjima sa slabom ili nepostojećom tradicionalnom mrežom.
Ovaj projekat predstavlja važan korak u jačanju evropskih kapaciteta za sigurnu komunikaciju i nezavisnost u svemirskim tehnologijama.
