Na današnji dan, 15. oktobra 1581. godine, pod pokroviteljstvom Catherine de’ Medici u Parizu je izvedena prva cjelovečernja baletska predstava.
15. oktobar 1581. godine uzima se kao datum nastanka baleta.
Balet je muzičko-scensko plesno djelo s dramskim sadržajem. Karakteriziraju ga otvoreni položaj stopala (noga iz kuka zarotirana prema vani) i graciozni ali strogo kontrolirani pokreti.
Naziv “ballet de cours” zapravo je označavao skup dvorskih plesova prilagođenih za izvođenje na sceni. Bio je izuzetno popularan naročito na francuskom dvoru, pogotovo u vrijeme kralja Luja XIV, koji je i sam nastupao kao baletan, i koji je osnovao prvu baletnu školu.
Nakon gotovo 300-godišnje prevlasti Francuza, baletnom scenom su “zagospodarili” ruski umjetnici. I danas mnogi smatraju da najljepši balet izvodi baletni ansambl moskovskog “Boljšoj teatra”. Najpoznatiji i najizvođeniji klasični baleti su “Labuđe jezero”, “Ščelkunčik” i “Trnoružica” Petra Iljiča Čajkovskog.
